El grave impacto de los cortes de conexión a Internet en grupos vulnerables

¿Te has preguntado alguna vez cómo Internet condiciona tu vida?

Es una pregunta que rara vez nos planteamos, a pesar de que Internet se ha incorporado a múltiples aspectos de nuestra vida cotidiana. Internet facilita numerosas actividades que enriquecen nuestras vidas, como la comunicación con otras personas, y tiene numerosas aplicaciones en ámbitos como la educación, el comercio o el ocio y entretenimiento.  Nos conecta con familiares y amigos de todo el mundo, pone la información al alcance de nuestra mano y nos proporciona innumerables oportunidades de aprendizaje y crecimiento.

Pero ¿qué ocurre cuando esta línea vital se corta repentinamente?

Los cortes de Internet pueden tener graves consecuencias para los ciudadanos y para determinados grupos de población. Aunque estas interrupciones de red puedan parecer algo temporal, sus efectos se extienden mucho más allá del período concreto en que se produce el corte de línea, con consecuencias que pueden ser muy graves para algunos grupos de población, especialmente para los más vulnerables.

Ampliación de la brecha de género:

Los cortes de Internet perjudican desproporcionadamente a las mujeres, exacerbando las desigualdades existentes y limitando su capacidad de participación social. Para las mujeres que salen de sus círculos familiares, una conexión constante a Internet puede ser una poderosa herramienta de seguridad y apoyo a la hora de desenvolverse en entornos desconocidos. Internet también permite a las mujeres acceder a información sobre sus derechos, recursos sanitarios y otras oportunidades.

En este vídeo, Radhika Jhalani, asesora jurídica del Software Freedom Law Center, explica algunas de las repercusiones que tienen los cortes de conexión a Internet en mujeres y niñas de India.

"Cuando se producen estos cortes de conexión, se reduce tu movilidad. Si preguntas a una mujer, nunca saldrá a protestar si no hay conexión a Internet", afirma.

"Esto ocurre especialmente en las regiones en conflicto, donde se producen cortes de Internet de larga duración. Las mujeres que trabajan fuera de esas regiones no se sienten seguras porque no pueden ponerse en contacto con sus familias", añadió.

Interrupción del suministro de ayuda humanitaria:

En momentos en que la población es especialmente vulnerable, como durante conflictos o catástrofes naturales, la falta de acceso a Internet supone obstáculo crítico en el suministro de ayuda humanitaria, dificulta la coordinación de los esfuerzos de socorro e impide que la gente reciba información crucial sobre la asistencia disponible.

Eden Kassa,, cofundadora de Legacy Tigray y responsable del programa HPN4Tigray, calificó de "devastador" el impacto que tienen los continuos cortes de conexión a Internet en Tigray.

"El corte de la conexión a Internet puede tener consecuencias realmente devastadoras, como estamos viendo y seguiremos viendo en Tigray", afirma. "No se debe permitir que el gobierno etíope utilice las telecomunicaciones y el acceso a Internet como arma de guerra o para seguir ocultando los crímenes que se han cometido en Tigray", señala.

 

Agravamiento de los problemas que enfrentan las personas con discapacidad:

Aunque los cortes de conexión afectan a todo el mundo, quienes ya sufren discriminación previamente, como por ejemplo las personas con discapacidad, están especialmente expuestas a sentir sus efectos negativos. Muchas dependen de plataformas online para comunicarse o acceder a educación o servicios esenciales.

Durante un bloqueo de la red, Mohammed Kimbugwe, defensor de los derechos de las personas con discapacidad, no pudo utilizar la aplicación de transcripciones de la que dependía para actividades de su vida diaria y para acceder a sus clases. El testimonio de Mohammed ejemplifica cómo los cortes de conexión a Internet pueden aislar aún más a las personas con discapacidad, negándoles el acceso al apoyo que necesitan.

Un obstáculo para el acceso a los servicios sanitarios:

Los cortes de internet pueden suponer una grave amenaza para la salud pública de distintas formas. En primer lugar, cuando se interrumpe el acceso a Internet, también se interrumpe el acceso a información vital, como actualizaciones críticas sobre virus y medidas de salud pública. Por ejemplo, durante la pandemia del COVID-19, los cierres impuestos por el gobierno en regiones como Cachemira y Jammu retrasaron el acceso a asistencia sanitaria esencial y obstaculizaron los esfuerzos por contener la propagación del virus. El incidente subraya cómo los cortes de conexión pueden poner en peligro vidas humanas y socavar las iniciativas de salud pública

En segundo lugar, los cortes de conexión a Internet perturban el sistema de comunicaciones y los servicios de los centros sanitarios. Además, los cortes prolongados de Internet pueden dejar obsoletos y potencialmente inoperativos equipos médicos críticos. Esto puede tener graves consecuencias para la prestación de asistencia sanitaria, sobre todo en regiones con recursos limitados.

En el siguiente vídeo, el testimonio de un médico revela los efectos no tan obvios en el sector sanitario del bloqueo continuado de Internet en Tigray.

Estos cuatro casos de estudio ofrecen un buen ejemplo de los graves efectos que pueden tener los cortes de conexión a Internet. Demuestran que su impacto va mucho más allá de la interrupción inmediata del acceso online y que pueden dejar secuelas sociales, económicas y psicológicas en individuos y grupos de población a largo plazo.

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