Histórias de resiliência e resistência do programa de treinamento orientado pela AA

Laura Schwartz-Henderson

Os bloqueios da internet se espalham pelo mundo, deixando milhões de pessoas desconectadas e no escuro. Mas qual é o real impacto sobre a vida de ter o acesso à internet tirado de si? Consultamos centenas de ativistas, estudantes, jornalistas, agricultores e empresários como parte do programa de treinamento orientado da Advocacy Assembly Shutdown Academy, a academia de bloqueios da internet, sobre as suas experiências. Essas pessoas nos descreveram uma torrente de danos, com os bloqueios prejudicando o acesso à informação, aos serviços de emergência e aos meios de subsistência econômica.

“Vivi como na idade das trevas”, lembra uma advogada e participante do programa de formação AA-ISA de Camarões. Durante três longos meses, o governo impôs um corte da internet nas regiões anglófonas do país. A participante descreveu como era forçada a viajar para outra cidade apenas para poder verificar o seu e-mail. A sua clínica de assistência jurídica já não conseguia chegar às vítimas que precisavam de assistência.

Sua história está longe de ser a única. Como parte de nossa chamada para inscrições para o programa de treinamento orientado da Advocacy Assembly internet Shutdown Academy, recebemos mais de 1.060 inscrições de 135 países para participar de um programa de sete semanas que ocorreu de setembro a novembro de 2023. As histórias que os participantes nos contaram sobre as suas experiências com bloqueios da internet jogam luz sobre os profundos estragos causados ​​quando os governos pressionam um botão para interromper o acesso à internet – e demonstram por que há uma grande necessidade conseguir apoio para a causa, de modo que pessoas ao redor do mundo se preparem melhor e lutem contra os bloqueios.

Muitos dos participantes nos contaram como os bloqueios atingem quase todas as facetas da vida –  a sua educação, saúde, família e trabalho. Uma estudante da Tanzânia descreveu a sua angústia quando as universidades mudaram abruptamente para online durante a COVID-19. “A interrupção repentina dos serviços de internet prejudicou minha capacidade de participar plenamente das aulas on-line e de concluir tarefas”, escreveu ela. Suas notas caíram. Seu futuro ficou em perigo. Para a mãe desta estudante, os bloqueios interromperam fontes vitais de renda e emprego. Sua loja online viu as vendas evaporarem da noite para o dia, mergulhando a família em dificuldades financeiras.

Outro participante, um empresário agrícola de uma parte rural da Nigéria, descreveu como utiliza “a internet para publicitar os meus produtos agrícolas”. Quando ocorreu um bloqueio, ele relatou que “nossas vendas caíram drasticamente”.

Para os ativistas que estão na linha da frente em momentos de grandes eleições ou de crises políticas, os bloqueios significam perder contato enquanto os acontecimentos se desenrolam velozmente. Um observador eleitoral na Tanzânia não conseguiu enviar relatórios de irregularidades verificadas. Um defensor dos direitos humanos nos disse que sua equipe estava documentando violações dos direitos humanos na região de Oromia, na Etiópia, e que os muitos bloqueios da internet “tornaram impossível para mim e para o meu colega de trabalho chegar às vítimas”. No Zimbábue, uma jornalista nos contou que estava cobrindo protestos políticos organizados pela oposição que se tornaram violentos. Ela escreveu: “O governo cortou a internet e ninguém sabia o que estava a acontecer no Zimbábue (… ) não sabiam quem morreu”. Na Índia, um participante descreveu como os bloqueios de redes sociais a serviços como o WhatsApp em Manipur alimentaram tumultos ao permitirem que a desinformação corresse desenfreada.

“O medo e a incerteza pairavam nos corações de muitos, porque não tínhamos informações precisas nem tínhamos acesso a elas em tempo útil”, recordou um participante do Uganda. Ele observou que, durante sete dias, ele e 45 milhões de ugandenses ficaram mergulhados no isolamento, isolados de entes queridos e de notícias.

Apesar destas histórias sobre os efeitos supressores e isoladores dos bloqueios, a maioria dos participantes estava entusiasmada com os seus esforços para reagir e com o seu desejo de aprender mais e de se conectar com outros ativistas. Alguns participantes descreveram como aprenderam a utilizar ferramentas de medição como o OONI para documentar tecnicamente os bloqueios da internet, e como isso os capacitou a utilizar estas provas para responsabilizar os seus governos. Um participante descreveu uma rede de advogados no Senegal que têm colaborado para compreender as ramificações jurídicas dos bloqueios. Outro participante escreveu sobre a necessidade de construir redes de ativistas dos direitos digitais que combatam os bloqueios através das fronteiras nacionais, dizendo: "Quero que a minha campanha não só tenha um impacto na minha comunidade, criando consciência e construindo resiliência, mas também que aprenda com as experiências e partilhe as melhores práticas com colegas de outros países". Outra participante descreveu como, na sua comunidade na Nigéria, as pessoas “veem os bloqueios da internet como algo normal e esperado”. Ela escreveu que queria participar na formação “para lhes mostrar que isto não é normal e que temos de responsabilizar tanto o governo como os seus apoiantes sempre que houver um bloqueio da internet”.

Devido à grande demanda pelo primeiro Programa de Treinamento Mentorado da AA-ISA, decidimos executar o programa novamente de fevereiro a abril de 2024. O programa oferecerá apoio e orientação da comunidade à medida que as pessoas acompanharem os dez cursos da Advocacy Assembly Internet Shutdown Academy. Também haverá oportunidades de envolvimento com mentores, especialistas e financiadores. Você aprenderá muitas habilidades relevantes para a defesa de direitos contra os bloqueios da internet, aprendendendo todos os aspectos ligados a bloqueios da internet: como medir os bloqueios, como desenvolver um plano de ação, como engajar o setor privado para acabar com os bloqueios, como documentar violações dos direitos humanos, e como usar o litígio estratégico contra os cortes da internet.

Ativistas experientes, assim como aqueles que são novos nas questões de liberdade na internet, são incentivados a se inscrever. Juntos, podemos capacitar movimentos para continuar online, isto é, #KeepItOn face à censura e aos bloqueios.

Saiba mais sobre o programa e inscreva-se no próximo grupo da nossa academia clicando neste link.